保罗·克利，出生于瑞士艺术家庭，父亲是德国人，母亲是瑞士人。对后来他的艺术生涯奠定基础。年轻时受到象征主义与年轻派风格的影响，后来又受到印象派、立体主义、野兽派和未来派的影响，这时的画风为分解平面几何、色块面分割的画风走向。
克利早年致力于音乐和视觉艺术。1900年他考入慕尼黑美术学院，从师弗兰兹·冯斯塔克学习绘画。1912年克利认识了俄国印象派画家瓦西里·康定斯基之后，克利参加了在慕尼黑举行的先锋派“蓝色骑士”画展。1920年到1931年期间，克利在包豪斯设计学校教授绘画，后来在杜塞尔多夫学院任教。
20世纪初年克利广游意大利考察文艺复兴艺术，因此他对古典艺术了解甚深。
克利的艺术是一个复杂的文化现象，他那变化多端的艺术语言令人眼花缭乱，捉摸不定。这是因为他的思想总是在现实与幻想、听觉与视觉、具象与抽象之间自由往来，因此人们视他为超现实主义画家。在他的笔下，形体、线条和色块的组合，时而从某种观念的符号，时而从童稚的天真想像，时而从客观形态本身的节奏，时而从化着乐曲的声音世界里跳跃出来，克利总是敏锐地把握着奇妙的图画。不管怎么看克利所使用的艺术语言，或具象形象或抽象符号，都是来自他对客观事物的感受，是从客观形态的认识中提炼加工而成的。
保罗·克利的画作多以油画、版画、水彩画为主。克利在对色彩、形式和空间方面创立了独特的表达方式。他创造了一门抽象艺术，他的北非和欧洲之行，以及他对梵高、保罗·塞尚和亨利·马蒂斯的崇拜，对他的作品都产生了深刻的影响。
保罗·克利的出现几乎可以说是个奇迹。从光荣的十五世纪以来，日耳曼各国似乎不曾出过第二位象他如此杰出的画家。在这后半个世纪中，也没有第二个远离纳比派、野兽派和立体派运动，并且与巴黎画派无干，然而却具有如此纯正影响的人。
此外，毕加索的丰富变化是天才地使我们回顾形式的历史，而克利的画则使我们朝向未来。它不是可以被轻易了解的。在他的作品中，找不到任何绘画的版本，即使不说它的一切都是人们未曾见过的，起码它们都是没有被充分表现过的。乍看起来，它们象是费解的结构和稚拙的图画。但如果我们细看一下的话，就会逐阶段发现一个隐藏着的世界。从这种艺术的奥妙之中，出现了充满幻想的王国，它们正在一个一个地显现和清楚起来。
（编辑：彭嘉萱）
