中国文联副主席、中国民协主席、山东工艺美术学院院长潘鲁生，始终关注着传统工艺美术的保护传承，并持续深入思考打造“山东手造”，振兴传统手工艺的具体路径。
自1983年以来，潘鲁生先后数次赴潍坊高密考察当地民间工艺发展状况，多次带领本科生、研究生、专家团队深入高密乡村，从民艺研究、大学教育、乡土文创等多个层面推动了高密扑灰年画、木版年画、民俗剪纸、泥玩具等工艺品类的传承与发展。高密也成为其研究民间艺术、关照民族文化发展的重要观察对象。
2021年2月4日，适逢农历小年，潘鲁生再次赴潍坊高密调研传统手工艺的保护、传承与发展状况。明确指出：近年来，党和国家高度重视非物质文化遗产保护和传统工艺振兴，传统手工艺在推动经济发展、文化传承、就业创业、艺术创作上取得很大成就，在生活品质提升与文化审美方面呈现独特的高质量发展优势。传统手工艺与老百姓衣食住行用等生活方方面面紧密相关，是服务振兴乡村、服务城市发展，共建美好生活的重要途径。
（2021年2月4日,潘鲁生在高密调研传统手工艺）
然而，今天的传统手工艺存在诸多发展问题，如工艺美术在装饰、收藏领域发展有余，在生活日用方面供求不足；工艺美术地方资源禀赋高，设计转化与品牌塑造能力存在不足；工艺美术大师精英化，民间艺人权益未充分保障；工艺美术内需供应体系还不够健全，不能充分支持国内大循环主体建设等等。
基于此，2021年8月，潘鲁生派出山东工艺美术学院文创设计团队，立足高密传统手工艺活化设计，再次对高密传统手工艺进行深入调研。设计团队先后对聂家庄泥塑、扑灰年画、木版年画、民间剪纸等传承人展开调研，并实地走访当地企业，摸清当地加工能力。
潘鲁生认为传统手工艺源自于生活，必然要求其回归并服务高质量生活。广大手工艺人，只有贴近生活、服务人民，才能准确定位手工艺品高质量创作的基点。并要求设计团队立足当地传统工艺资源与加工能力，根植现代生活开展创意设计研发，以当代设计观念转化传统工艺样式，以设计语言转化传统工艺文化元素，实现文创品牌在地开发、文创产品在地生产、文创IP的跨年龄、跨区域传播；以点及面，切实探索“山东手造”实施路径，实现传统手工艺“双创”转化。
（2021年8月,设计团队在高密调研传统手工艺）
设计团队在潘鲁生的直接指导下，以高密“泥叫虎”为典型形象，打造高密“尼尼虎”文化IP；并结合当地木版年画、民间剪纸等传统工艺特征，集中表现“虎”文化主题；为即将到来的农历虎年准备新年产品，加速当地文化传播，促进当地传统手工艺活化。
山东省文化和旅游厅孙树娥副厅长在看到围绕高密“尼尼虎”的再设计后认为: 山工艺设计团队在潘鲁生院长带领下，以振兴传统手工艺为己任，大处着眼，小处入手，对高密传统手工艺的活化再设计，打造区域文化IP，因地制宜、一地一案的推动在地传统手工艺的活化创新，呈现出“手艺+设计＂＂手艺+品牌＂手艺+市场＂的新样貌，必将为山东正在着力打造“山东手造”积蓄新动能。
（高密“泥叫虎”典型形象）
虎在我国被誉为“百兽之王”，是孔武有力、坚强勇敢、坦率正直的象征。在我国十二生肖中排行第三，因此又被称为“寅虎”。是我国的重要图腾，其形象经常出现在我国文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗，民间传说等传统文化中，虎的形象无所不在，成为中华传统文化中不可或缺的典型符号。
“泥叫虎”以高密聂家庄泥塑为典型，是形、色、声、动俱佳的民间玩具。“叫虎”的造型分为头胸部与后尾部，中间用羊皮进行连接。头胸部装有芦苇哨，将头部与尾部挤压后会发出响声，因此称之为“叫虎”。泥叫虎除作孩童的玩具外,还被视为镇宅吉祥物。
聂家庄“泥叫虎”造型稚拙、淳朴、敦厚、活泼、可爱。老虎头部比例夸张，其面部表情憨厚可爱，虎口占据头部很大区域，显示老虎威风凛凛，百兽之王的神态；声音通过虎口两端的孔洞扩散出来，头胸部内为空腔，使芦苇哨的声音更加丰富且洪亮。尾巴短小可爱，点到为止；四肢墩萌，符合孩子们的审美取向。“泥叫虎”手绘色彩鲜艳浓郁，胸前绘有牡丹，象征着吉祥富贵；耳上绘有梅花，立意奋发向上，也是气节的象征；胸前绘有绶带，表示这只老虎不是吃小孩的野虎，而是孩子们的守护神，是神兽。聂家庄“泥叫虎”整体艺术造型中率真自然，没有蓄意雕琢痕迹；大胆夸张，注重神似；简约概括，有民间剪纸风格，在全国泥塑中别具一格。
设计团队根据前期调研与工艺分析，分别沿着对传统“泥叫虎”制作工艺优化，以及对传统“泥叫虎”再设计两种思路展开做工。
· 对高密“泥叫虎”标准化设计 ·
在尊重传统制作工艺的基础上，分别从泥土配方，形态、色彩及花纹重构，模具优化，泥坯减量，工艺再造等方面，对高密“泥叫虎”进行优化设计。
首先，泥叫虎原材料以蒙脱石（高岭土）配方替代聂家庄手艺人自制的粘土，新的泥土配方具有更强的可塑性，土质更加细腻，因而泥坯的壁厚可以适当减薄；“泥叫虎”的模具由过去不易清洗的“泥模”“石膏模”，改造为表面光滑，易于脱模、反复清洗与使用的“陶模”。从而达到，“泥叫虎”的形态更加光滑，细节更加完整。
其次，再设计后的“泥叫虎”在尊重传统泥叫虎纹饰及其寓意基础上，以头胸部的花纹区分“泥叫虎”的性别，并对老虎五官，耳部梅花、胸前绶带、铃铛、牡丹等纹样进行了再设计，对“泥叫虎”的配色方案进行了调整，使其纹饰更加精致、形态变化更加丰富、手工上色更易标准化。
再次，在优化整体工艺方面，优化后的“泥叫虎”由过去依靠手艺人手工涂覆滑石粉，转变为使用喷枪整体喷涂三层丙烯颜料，待完全干透后，再使用毛笔沿形态边缘填色，这样完成的“泥叫虎”色彩更加均匀饱满；此外，连接前后胚体的皮革选用染色后的羊皮，使“泥叫虎”细节更为精致细腻。
· 打造高密“尼尼虎”文化IP形象 ·
“尼尼虎”立足于高密“泥叫虎”的形象，分别从提炼与拟人化老虎形态，预制功能部件，转变产品功能等几个方面进行再设计。再设计之后的“尼尼虎”IP形象，其形态在充分继承传统“泥叫虎”的典型特征基础上，呈现出萌宠可爱的儿童特征。两个“尼尼虎”被命名为“高大福”与“密小凤”，以区分他们之间的性别，暗合“高密”二字；“尼尼虎”的嘴巴由“下垂”变成“上扬”，呈现出儿童调皮嬉戏的表情；鼓起的肚子被红色肚兜覆盖，肚兜之上有牡丹纹样，象征富贵吉祥。该设计仅为“IP形象原型设计”，此后方案还可向早教机、毛绒人偶玩具、摇头娃娃、蓝牙音响等文创产品拓展。
· 对高密“尼尼虎”形象进行延展设计 ·
对“尼尼虎IP形象原型设计”的延续型设计，借鉴了“不倒翁”的形态语义，将老虎形态进一步团块化，憨态可掬，呈现出多喜纳福的吉祥寓意。此外，该形象还可向包装容器、口杯、存钱罐、蓝牙音响等文创产品拓展。
· 对高密木版年画进行延展设计 ·
· 基于当地加工基础的相关衍生品设计 ·
