现担任第十二届全国政协委员、山东省文联主席、山东工艺美术学院院长。兼任中国民间文艺家协会副主席、中国艺术研究院中国设计艺术院院长、中国美术家协会工艺美术艺委会主任、中国国家画院院委。系中国文化名家、中央联系的专家、享受国务院政府特殊津贴专家、泰山学者特聘教授，担任国家非物质文化遗产保护工作专家委员会委员、教育部高等学校艺术类专业教学指导委员会委员、“中国民间文化遗产抢救工程”专家委员会委员。

潘鲁生是一个对传统民族文化有着强烈责任感的年轻学者。20多年来，他一直行走于民间文化的田野调查和学术研究当中，不仅在民艺研究上著述颇丰、卓有建树，且对传统民间文化的挖掘、保护与传承身体力行，于1998年申请并获批准成立民办“中国民艺博物馆”。出版民艺研究著作30余部，曾获首届国家社科基金项目优秀成果一等奖、国家教委全国高校人文社科优秀成果二等奖、山东省优秀教学成果一等奖等多项奖励。主持或完成教育部人文社科研究“九五”规划项目“工艺文化生态保护与调研”、国家“十五”重点图书规划项目“中国美术百科全书-民族民间美术卷”、国家社科基金特别委托项目“中国民间木版年画-平度、东昌府卷”、全国宣传文化系统“四个一批”人才专题研究项目“山东省临沂市农村文化产业开发调查报告”等科研项目。 华夏艺术网已经为其开设专栏。

在长期致力于学术研究的同时，潘鲁生一直从“民间元素”中探索绘画艺术的语言。其作品入选首届中国体育美展，第七、八、九、十届全国美展，艺术与科学国际美术作品展，北京国际纤维艺术双年展，上海美术大展-设计艺术展等并获奖，曾在德国、瑞典、韩国及山东济南等地成功举办个人画展，出版《潘鲁生彩墨艺术》、《潘鲁生画集》，2007年应邀担任52届威尼斯国际艺术双年展奥马尔·加里亚尼画展学术委员。